论述中日甲午战争的图书不少,记忆颇深的还是梁启超那部《李鸿章传》。
甲午战争的导火索为朝鲜东学党一事。1894年2月,全琫准领导的起义席卷朝鲜全国,朝鲜政府请求清政府支持。日本得知朝鲜这一信息,经过一番周密安排,也向朝鲜派出兵力。此前李鸿章与日本订有协议,中国出兵朝鲜必须通知日本。

《李鸿章传》从李鸿章的早年落拓,写到他参加镇压太平军、甲午海战、创办洋务运动,周旋于世界外交舞台直至死去的一生。李鸿章从镇压太平天国发迹,创办洋务运动他的声望达到顶点在甲午海战中他苦心经营的海陆军全军覆没 梁启超深刻地分析了李鸿章在甲午海战中的种种失误,指出即使没有这些失误,李鸿章的失败也是必然的,因为世界的竞争是国民智力和创造力的竞争彼时日本各国已经开化,民众在世界眼光和参政热情上已经大大领先,而满清政府仍然禁锢民智民力,失败也就难免了。
作者把李鸿章同古今中外要人霍光、诸葛亮、秦桧、曾国藩,张之洞、俾斯麦、伊藤博文等做了对比,指出李鸿章也有鞠躬尽瘁死而后已的心,能够忍辱负重,但是他没有长远的眼光,不知道为后世立百年大计,仅满足于修修补补,不懂得现代民主政治的特点和国民的地位、国民在现代国际竞争中的作用、政府与民众的关系,因此在现代国际竞争中处处落于下风,处处受制,总之他的失败也就是晚清政府的失败,是晚清政府不了解世界大势,不懂得民主政治的必然结局。
最后作者忧虑地说,在晚清政府中李鸿章是最具有世界眼光、最有能力和品格的一个人,尚且不能避免失败的命运今后内忧外患的风潮,将要比李鸿章时代还要严重数倍,但要想再找一个像李鸿章这样的人,也几乎不可能了想到中国未来的前途,不禁毛骨悚然,不知道最终是什么局面。
官场“李鸿章模式”:当官既要做事,又要自保。敢于做事而疏于自保,下场往往很惨;精于自保而不做事,只是滑头和饭桶。而李鸿章则是既敢于任事、开创新事业、又精于自保,善于经营自己的势力、维护自己的利益。
奏折里的历史世界:奏折是最危险也最神奇的应用文,可以因之高官厚禄,也可以人头落地。奏折是台面上的东西,本书透过“台面”看“台下”,透过奏折的“说什么”,看其真正目的“要什么”。方寸之间,有被忽略了的历史。
一个人和一个帝国:李鸿章的历史,就是大清国四十年的历史。李氏一生,虽力所能及地推进改革,但终究“不敢破格”;周旋于列强之间,功不可没,最终却“国人皆欲杀”。读李鸿章,其实也是在读者清朝这个老大帝国的衰落与悲凉晚景。
晚清重臣,洋务领袖,慈禧走狗,刽子手加卖国贼,这是完全的李鸿章吗?这个乡下秀才如何文武双行、走向权力的巅峰?这个大清国的“宰相”如何被誉为“云中之鹤”,为中华古国的开放迈出了最初的步履?本书结合非常丰富的史料,以精彩的文笔透射李鸿章的内心世界,写他的宏图大志,写他的精明狡猾,定他的委曲求全,写他的铁腕毒辣,写他的风光得意,写他的孤独脆弱,写他的深谋远虑,写他的浅薄无知;把一个时代的推动者,也是一个时代的最大绊脚石的人生传奇写得酣畅淋漓。
作者简介 · · · · · ·
赵焰,男,20世纪60年代生人,作家,学者,现供职于《安徽商报》,担任副总编辑一职,高级编辑。曾出版散文集《男人四十就变鬼》、《思想徽州》、《平凡与诗意》、《萤火闪烁》、《千年徽州梦》;小说集《与眼睛同行》;电影随笔集《夜兰花》等。
